Alternatieven voor SAP MII voor moderne productie

SAP heeft bevestigd dat MII en SAP Manufacturing Execution (ME) aan het einde van hun levensduur zijn gekomen (EOL), waarbij het reguliere onderhoud in 2027 afloopt en het uitgebreide onderhoud in 2030. Deze aankondiging dwingt fabrikanten om verder te kijken dan alleen een technische upgrade en stimuleert hen om breder te kijken naar hoe het werk op de werkvloer wordt ondersteund op de werkvloer en hoeveel flexibiliteit er in het komende decennium nodig zal zijn. Wat volgt is een praktische keuze: migreren naar SAP Digital Manufacturing Cloud (DMC), legacy-systemen zo lang mogelijk in gebruik houden, of de bedrijfsvoering herzien met een modernere, best-of-breed aanpak. 

Dit artikel gaat in op wat MII's EOL op operationeel niveau betekent. We belichten de kansen en risico's van DMC als standaardalternatief en bespreken andere opties op de markt, waaronder hoe platforms zoals Azumuta passen in een pragmatische migratiestrategie.

Wat gebeurt er met SAP MII & ME?

SAP MII ontstond toen werkvloersystemen en ERP nog grotendeels afzonderlijk functioneerden. Machines, PLC's, historians en MES-componenten genereerden waardevolle gegevens, maar die informatie werd zelden op een overzichtelijke manier naar SAP doorgestuurd.

MII, dat vaak in combinatie met SAP ME werd gebruikt, loste dit probleem op door te fungeren als een integratie- en intelligentielaag tussen ERP en de werkvloer. Het haalde operationele gegevens vrijwel in realtime naar SAP en ondersteunde dashboards, rapporten en aangepaste webapplicaties die waren afgestemd op de activiteiten van elke fabriek.

In de loop der tijd werd MII cruciaal voor de zichtbaarheid van de productie. Het maakte het mogelijk om prestaties bij te houden, gebeurtenissen op de werkvloer te koppelen aan SAP-transacties en ondersteunde aangepaste interfaces voor operators en supervisors. Nu EOL is aangekondigd, zal SAP stoppen met het leveren van functionele updates en uiteindelijk ook met beveiligingsupdates. Hoewel bestaande applicaties kunnen blijven draaien, zal het aanpassen van processen en het integreren van nieuwe systemen een uitdaging vormen. Ook het opschalen over verschillende locaties heen wordt steeds moeilijker.

Als opvolger van MII en ME positioneert SAP DMC zich in de roadmap van SAP. Het sluit aan bij de cloud-first-strategie van SAP en de nauwere integratie met S 4HANA, en biedt voordelen op het gebied van levenscyclus en beveiliging. Tegelijkertijd maken de afhankelijkheid van IT-consultancy en de tragere iteratie het belangrijk om andere opties te beoordelen voordat u een beslissing neemt.

Belangrijkste criteria voor het evalueren van alternatieven voor SAP MII

Voordat u tools gaat vergelijken, is het handig om te bepalen wat echt belangrijk is bij het kiezen van een nieuwe oplossing. De volgende criteria kunnen worden gebruikt om een vergelijking te maken tussen DMC, Azumutaen andere cloud-MES-alternatieven voor SAP MII:

• Gebruiksgemak en gebruiksvriendelijkheid: Digitale tools werken alleen als ze consequent worden gebruikt op de werkvloer. Complexe interfaces vertragen de workflow en vergroten de variatie.
• Flexibiliteit bij integratie: Moderne fabrieken werken zelden alleen met SAP. Alternatieven moeten zonder ingrijpende aanpassingen kunnen worden gekoppeld aan ERP-systemen, machines, IoT-platforms en niet-SAP-software.
• Totale eigendomskosten: Licenties vormen slechts een deel van de kosten. Infrastructuur, advies, veranderingsmanagement en doorlopend onderhoud wegen zwaarder dan de initiële kosten.
• Snelheid van verandering: Processen veranderen vaak, dus het is van cruciaal belang dat operationele teams instructies, controles en workflows kunnen bijwerken zonder tussenkomst van IT.
• Schaalbaarheid en toekomstbestendigheid: Cloudimplementatie, offline mogelijkheden en AI-gereedheid bepalen of een oplossing over vijf jaar nog steeds geschikt is.

Deze criteria verschuiven de discussie van functielijsten naar operationele geschiktheid. Ze verklaren ook waarom DMC wordt gezien als het standaard startpunt, met name voor organisaties die prioriteit geven aan langdurige ondersteuning en standaardisatie. De echte vraag is hoe goed het standhoudt in de dagelijkse praktijk.

SAP DMC als optie

DMC is een sterke concurrent en wordt vaak beschouwd als het beste MES voor SAP-klanten. Het biedt native integratie met SAP ERP en een uniforme cloud-first architectuur. Tegelijkertijd verandert het platform de manier waarop productiesystemen worden geïmplementeerd en aangepast. Laten we eens kijken naar de sterke en zwakke punten.

Sterke punten 

Native integratie met SAP ERP en S 4HANA vermindert de behoefte aan aangepaste interfaces en vereenvoudigt de gegevensconsistentie tussen systemen. De cloudgebaseerde architectuur van DMC ondersteunt wereldwijde implementaties en gecentraliseerd beheer, met consistente implementatie in meerdere fabrieken.

Het platform profiteert ook van de regelmatige releasecycli en langetermijnproductroadmap van SAP, waardoor ondersteuning en beveiliging voorspelbaar zijn. Het maakt afstemming tussen verschillende locaties mogelijk en vermindert het risico dat gepaard gaat met sterk aangepaste, fabrieksspecifieke oplossingen.

Zwakke punten 

In tegenstelling tot de flexibiliteit van de toolkit van MII, is DMC gebaseerd op configuratie en standaardisatie, waardoor implementaties meer afhankelijk kunnen worden van gespecialiseerde IT-consultants. Als gevolg daarvan ontstaat er vertraging bij het doorvoeren van instructie-updates of kwaliteitsreacties. Er ontstaat wrijving wanneer teams snel moeten reageren op nieuwe varianten of snel moeten schakelen voor procesverbeteringen. Bovendien vereist het bijwerken van werkinstructies en workflows meer coördinatie tussen teams en systemen, waardoor dagelijkse aanpassingen worden vertraagd. 

Het vonnis

DMC is een solide keuze voor ondernemingen die intensief gebruikmaken van SAP. Voor fabrikanten met gestandaardiseerde processen en volwassen governance-modellen kan de platformstructuur een voordeel zijn. Maar voor flexibele, gemengde omgevingen is DMC misschien niet de eenvoudigste, meest effectieve of kostenefficiënte manier om het werk op de werkvloer te moderniseren, vooral zonder interne expertise.

Azumuta: het mensgerichte alternatief

Azumuta benadert de uitdaging van MII-vervanging vanuit een andere invalshoek. In plaats van zich eerst te richten op machinelogica, concentreert het zich op hoe mensen werken.

Ontworpen met operators in gedachten

Azumuta is ontwikkeld voor de mensen op de werkvloer. Werkinstructies, kwaliteitscontroles, auditsen training worden gepresenteerd in een duidelijk, intuïtief stappenplan. Beelden, parameters, toleranties en validaties maken deel uit van elke stap, waardoor variatie wordt verminderd en kwaliteit wordt ingebouwd in dagelijkse taken.

Flexibel integratiemodel

Azumuta integreert met SAP ERP, S 4HANA en niet-SAP-systemen via open API's en standaardconnectoren. Machinegegevens en IoT-signalen kunnen worden gebruikt om instructies of validaties te activeren zonder het platform in een traditioneel MES te veranderen. Deze mogelijkheden maken Azumuta geschikt als onderdeel van een hybride architectuur waarin de uitvoering door machines en mensen door verschillende systemen wordt afgehandeld.

Geringe afhankelijkheid van IT

Operationele teams kunnen zelf wijzigingen aanbrengen, bijwerken, beheren en doorvoeren. Elke wijziging wordt van een versie voorzien en is traceerbaar, waardoor verbeteringscycli worden verkort en de afhankelijkheid van IT of externe consultants wordt verminderd.

Schaalgrootte bij planten en omstandigheden

Azumuta schaalbaar voor zowel afzonderlijke fabrieken als omgevingen met meerdere locaties. Offline ondersteuning zorgt voor continuïteit in omgevingen met beperkte connectiviteit, en standaardisatie tussen locaties is mogelijk zonder dat de lokale context verloren gaat. Het resultaat is een snellere uitrol en een snellere ROI met een hogere acceptatiegraad in vergelijking met traditionele MES-projecten. Dit alles leidt tot tevredenere en productievere operators.

Andere SAP MII-opties op de markt

SAP DMC en Azumuta zijn niet de enige opties. Fabrikanten overwegen verschillende mogelijkheden:

Niets doen: Sommige organisaties laten MII zo lang mogelijk draaien. Het uitstellen van een upgrade betekent echter ook dat u uw concurrentievermogen uitstelt. Naarmate systemen verouderen, wordt de flexibiliteit om processen aan te passen beperkter, terwijl de kosten van verandering toenemen.

Zelf bouwen: U kunt ervoor kiezen om nieuwe applicaties te bouwen met behulp van traditionele ontwikkelingsmethoden, waarbij u helemaal vanaf nul begint met nieuwe code. Deze aanpak biedt controle, maar brengt ook uitdagingen op het gebied van onderhoud en ondersteuning op de lange termijn met zich mee. Aangepaste oplossingen kunnen moeite hebben om gelijke tred te houden met de operationele behoeften, wat uiteindelijk kan leiden tot beperkte functionaliteit.

Tulip: Tulip is een low-code productieplatform dat is ontworpen voor snelle applicatieontwikkeling op de werkvloer. Het stelt teams in staat om snel aangepaste operator-apps en workflows te bouwen. Hoewel het flexibel is, kan het extra inspanningen vergen om te voldoen aan strenge compliance- of bedrijfsbrede standaardisatie-eisen.

Dozuki: Dozuki is een platform voor verbonden werknemers dat zich richt op digitale werkinstructies en trainingscontent. Het helpt teams om procedures en onboarding op verschillende locaties te standaardiseren. Het opbouwen en onderhouden van content is echter afhankelijk van handmatige configuratie om documentatie op te bouwen, wat de inspanning vergroot naarmate processen veranderen of opschalen.

Er zijn tal van andere oplossingen op de markt, en de juiste keuze hangt af van de behoeften van de sector en de regelgevende context. Het hangt ook af van de mate waarin de activiteiten op de verschillende locaties zijn gestandaardiseerd en van de interne capaciteit om systemen in te voeren, te bezitten, te onderhouden en in de loop van de tijd te ontwikkelen.

Belangrijkste aannames over de vervanging van SAP MII

Wanneer er bij de planning tijdsdruk is, komen vaak aannames naar voren die zijn gebaseerd op hoe MII werd gebruikt in plaats van hoe systemen vandaag de dag werken. Door deze misvattingen te verduidelijken, kunnen teams onnodige complexiteit vermijden en zich concentreren op benaderingen die aansluiten bij hoe het werk daadwerkelijk op de werkvloer wordt gedaan.

SAP MII-vervanging vereist een big-bang-migratie

Het vervangen van SAP MII hoeft geen grootschalig project te zijn. Veel fabrikanten kiezen voor een gefaseerde aanpak en beginnen voordat deadlines hen tot beslissingen dwingen. Wachten tot 2027 of 2030 beperkt de mogelijkheden en verhoogt het risico, terwijl vroegtijdige planning ruimte creëert voor leren en gerichte pilots. Organisaties bereiken sneller bruikbaarheid, acceptatie en operationele impact, en creëren interne afstemming op basis van echte resultaten.

Verhuizen betekent het vervangen van het volledige MES

Het afstappen van MII hoeft niet per se een volledige vervanging van MES te betekenen. Niet elke functie hoeft in één systeem te worden ondergebracht. Sommige organisaties gebruiken bijvoorbeeld Azumuta voor operatorbegeleiding en taakondersteuning, terwijl ze andere systemen voor machinebesturing en planning behouden of upgraden.

Focus op de operator betekent oppervlakkige gegevens

Sommige fabrikanten zijn van mening dat operatorgerichte tools onvoldoende technische diepgang hebben. Maar voor veel organisaties gestructureerde operationele gegevens duidelijkere en betrouwbaardere inzichten dan complexe dashboards die zijn gebaseerd op gefragmenteerde input. 

Elektronicafabrikant Navtech Radar is hier een goed voorbeeld van. Het bedrijf opereert in een omgeving met een grote verscheidenheid aan producten en kleine volumes en had behoefte aan strengere controle op assemblageprocessen en traceerbaarheid. Veel van de benodigde informatie stond verspreid over spreadsheets, papieren instructies en niet-gekoppelde systemen. De gegevens waren weliswaar aanwezig, maar inconsistent en moeilijk te valideren, waardoor het lastig was om ze te koppelen aan specifieke producten of processtappen.

Door Azumuta te introduceren, richtte Navtech Radar zich op het structureren van het werk aan de bron. Digitale werkinstructies begeleidden operators stap voor stap, terwijl kwaliteitscontroles en validaties rechtstreeks in het werk zelf werden ingebouwd. Elke actie en afwijking werd in context vastgelegd en vervolgens gekoppeld aan het product en de operator.

Als gevolg hiervan heeft het bedrijf de fouten op de werkvloer met 30% en de administratieve inspanningen met 50% door handmatige rapportage en herbewerkingen te elimineren. Volledige traceerbaarheid werd de norm, met duidelijke gegevens die beschikbaar zijn voor audits en oorzaakanalyses, wat continue verbetering ondersteunt. Navtech Radar laat zien dat operatorgerichte systemen technische diepgang kunnen bieden wanneer werk op de werkvloer als gegevensbron wordt behandeld.

SAP Native is voldoende

Het kiezen van SAP native tools garandeert niet automatisch dat je klaar bent voor de toekomst. Hoewel afstemming met leveranciers de integratie en governance kan vereenvoudigen, hangt de waarde op lange termijn net zo goed af van flexibiliteit en acceptatie op de werkvloer. Systemen moeten zich aanpassen aan veranderingen in producten en processen. Toekomstbestendigheid komt neer op hoe gemakkelijk systemen en teams kunnen reageren op problemen en zich kunnen aanpassen aan operationele veranderingen.

Van einde levensduur naar kans

SAP MII EOL markeert het einde van een tijdperk, niet het einde van vooruitgang. Voor fabrikanten die bereid zijn om opnieuw na te denken over hoe het werk van operators wordt ondersteund, is dit een kans om te moderniseren.

De juiste keuze hangt af van je branche en de regelgeving. SAP DMC is een goede optie voor bedrijven die SAP gebruiken, terwijl mensgerichte platforms zoals Azumuta vaak sneller waarde opleveren. Deze oplossingen bieden een flexibelere manier om de kwaliteit te verbeteren en ondersteunen tegelijkertijd het leerproces op de werkvloer.

Het belangrijkste is om vroeg te beginnen en oplossingen te kiezen die de mensen ondersteunen die de productie mogelijk maken.