Früher vor allem als lokale Steuerungssysteme zur Sicherstellung der Compliance und zur Produktionsverfolgung bekannt, hat sich MES zu einer wichtigen operativen Priorität entwickelt. Der globale Kostendruck, die Volatilität der Lieferketten und höhere Qualitätserwartungen haben das Profil von MES als Rückgrat der digitalen Fertigung geschärft. Besonders interessant ist, wie dieser Wandel vor sich geht. Er wird von den Bedürfnissen der Belegschaft und den rasanten technologischen Fortschritten von oben vorangetrieben. An dieser Schnittstelle wird die nächste Generation von MES entstehen.
Dieser Artikel basiert auf Erkenntnissen aus dem Bericht „MES: The Next Chapter“ von Azumuta, der auf ausführlichen Interviews mit Experten aus dem gesamten Fertigungs- und Technologiebereich basiert. Der Bericht vereint die Perspektiven von Jim Mayer, Eric Kimberling, Andy Lievens, Rens Bonnez, Christophe Michiels, Juan Luis Sanchis Martínez, Robert Braund, Xavier Bourgois und Batist Leman und spiegelt die Standpunkte von Unternehmen wie Toyota, Delaware, Renson und Sirris wider. Zusammen verdeutlichen diese Gespräche, wie sich MES an der Schnittstelle zwischen den Anforderungen der Belegschaft und den fortschreitenden digitalen Technologien weiterentwickelt.
Ihre gemeinsame Botschaft ist klar: Die nächste Generation von MES wird nicht von der Anzahl der Funktionen einer Plattform abhängen. Stattdessen wird es darauf ankommen, wie gut sie fortschrittliche Technologie mit den Menschen verbindet, die sie in der Fertigung einsetzen.
Von monolithischen Systemen zu flexiblen Ökosystemen
MES entwickelt sich weg von großen, einzelnen Plattformen hin zu flexibleren und modularen Systemen. Herkömmliche Systeme wirkten oft wie riesige Kontrolltürme: Sie waren leistungsstark, aber auch starr und schwer anzupassen. Dieses Modell hält mit dem heutigen Rhythmus in der Fertigung nicht Schritt.
Diese Veränderung wird durch zwei Hauptfaktoren vorangetrieben:
- Bottom-up-Ansatz: Betreiber und Anlagenpersonal wünschen sich benutzerfreundliche und anpassungsfähige Tools, die zu ihrer Arbeitsweise passen.
- Top-down-Ansatz: Anbieter bieten Cloud-Dienste, IoT-Konnektivität, KI und Analysen an und treiben damit die Weiterentwicklung von MES voran.
Die Zukunft wird davon abhängen, wie sich diese Faktoren gegenseitig beeinflussen. Schauen wir uns jede Seite genauer an.
Bottom-Up-Pull: Erwartungen und Flexibilität der Belegschaft
In den kommenden Jahren wird eine jüngere, digital affine Generation den Großteil der Beschäftigten in der Fertigungsindustrie ausmachen. Diese Generation ist mit modernen Schnittstellen und mobilen Tools aufgewachsen. Ihre Erwartungen gelten auch für MES. Umfragen zeigen, dass die meisten ihre Berufswahl vom technologischen Stand eines Unternehmens abhängig machen. Viele möchten ihr Smartphone auch bei der Arbeit nutzen. Die Einführung von MES hängt nun stark davon ab, ob diese Erwartungen erfüllt werden können.
Mehrere Dimensionen definieren diesen Bottom-up-Effekt:
- Benutzerfreundliches Design
Wenn ein MES sich so veraltet anfühlt wie ein altes Terminal, kommt die Einführung zum Stillstand. Eine übersichtliche Benutzeroberfläche, klare Navigation und mobiler Zugriff sind heute Grundvoraussetzungen. Wie Jim Mayer betont, hängt der Erfolg nicht nur von den Funktionen ab, sondern auch davon, ob die Teams diese tatsächlich nutzen. Die Akzeptanz ist der entscheidende Faktor.
- Low-Code und Konfigurierbarkeit
Hersteller möchten die Freiheit haben, ihre Systeme schnell anzupassen. Mit Low-Code- und No-Code-Tools können Ingenieure und die Anlagen-IT Formulare, Dashboards oder Arbeitsanweisungsformate ändern, ohne auf einen Anbieter warten zu müssen. Batist Leman betont, dass MES der nächsten Generation „Citizen Developers“ in die Lage versetzen sollte, Änderungen schnell und iterativ vorzunehmen.
- Modularität und Skalierbarkeit
Fabriken bevorzugen zunehmend modulare Architekturen gegenüber All-in-One-Systemen mit unzähligen ungenutzten Funktionen. Mit einem modularen MES können Unternehmen mit dem beginnen, was sie benötigen, und das System im Laufe der Zeit erweitern. Xavier Bourgois erklärt, dass Hersteller ein System wünschen, das „die Punkte verbindet“ und sich an ihre Prozesse anpasst, anstatt eine Standardisierung zu erzwingen.
- Menschen und Prozesse an erster Stelle
Neben der Benutzerfreundlichkeit ist die größte Motivation in der Fertigung die menschenzentrierte Funktionalität. Die Bediener wünschen sich Echtzeit-Feedback, einfachen Zugriff auf Arbeitsanweisungen und unkomplizierte Möglichkeiten zur Anpassung oder Aktualisierung von Prozessen. Dies deckt sich mit den Erkenntnissen von Deloitte, wonach die Vorbereitung der Mitarbeiter auf die „Fabrik der Zukunft“ nach wie vor ein wichtiges Anliegen ist. Wenn sich die Menschen unterstützt fühlen, steigt die Akzeptanz und verbessert sich der ROI.
Der Bottom-up-Effekt lässt sich einfach zusammenfassen: Die moderne Belegschaft wünscht sich ein MES, das genauso agil und technikfreundlich ist wie sie selbst. Erfüllt eine Plattform diese Erwartungen, werden die Mitarbeiter sie in ihrer täglichen Arbeit gerne anwenden und sogar weiterempfehlen. Ist dies nicht der Fall, bleiben selbst die beeindruckendsten Funktionen möglicherweise ungenutzt. Wie ein Branchenveteran bemerkte: „Selbst das beste MES nützt nichts, wenn niemand es gerne benutzt.“
Top-Down-Push: Technologische Innovation und Anbieterorientierung
Parallel dazu treiben Anbieter eine Welle von Innovationen auf dem MES-Markt voran. Die Geschwindigkeit des Wandels in den Bereichen Cloud, KI, IoT und Integrationen verändert die Erwartungen an MES grundlegend.
- Cloud- und Hybrid-Architekturen
Mehr als die Hälfte der Hersteller nutzt bereits Cloud-Technologien, und MES folgt diesem Trend. Cloud-native und SaaS-MES-Plattformen ermöglichen eine schnellere Bereitstellung, einfachere Skalierung und Fernzugriff auf Produktionsdaten. Viele Hersteller entscheiden sich für hybride Konfigurationen, um Agilität und lokale Kontrolle in Einklang zu bringen, insbesondere in regulierten Umgebungen oder Umgebungen mit eingeschränkter Konnektivität.
- Industrielles Internet der Dinge (IIoT)
MES entwickelt sich zum zentralen Knotenpunkt der vernetzten Produktion. Da die meisten Hersteller IoT-Technologien integrieren, verarbeitet MES zunehmend Echtzeit-Maschinendaten, Zykluszeiten, Energieverbrauch und vieles mehr. Dadurch wandelt sich MES von einem passiven System zu einem aktiven Teilnehmer, der Veränderungen wahrnimmt und Entscheidungen sofort unterstützt. Xavier Bourgois merkt an, dass sich MES bei Renson zu einem Knotenpunkt entwickelt, der SPS, Sensoren und Gebäudesysteme miteinander verbindet – eine bedeutende Veränderung gegenüber der isolierten IT der Vergangenheit.
- Künstliche Intelligenz und Analytik
KI wird zum Co-Piloten in Produktionsumgebungen. Anbieter integrieren KI für intelligente Planung, Dokumentationsabruf, Anomalieerkennung und vorausschauende Qualitätssicherung. Experten sind sich einig, dass KI den Menschen unterstützen, aber nicht ersetzen sollte, indem sie Orientierungshilfe bietet, während Bediener und Ingenieure die endgültige Entscheidung treffen. Funktionen wie Predictive Analytics oder chatbasierte Anleitung halten bereits Einzug in führende MES-Plattformen.
- Interoperabilität und Integration
Es wird zunehmend erwartet, dass MES sich nahtlos in ERP-, PLM-, SCM-, IoT-Plattformen und andere Fabriksysteme integrieren lässt. Anbieter legen Wert auf offene APIs und starke Partnerschaften, um sicherzustellen, dass MES in bestehende digitale Ökosysteme passt, anstatt größere Umstellungen zu erfordern. Interoperabilität ermöglicht einen kohärenteren Datenfluss und steigert letztlich den Wert von MES.
Der Top-Down-Ansatz zielt darauf ab, Herstellern die für ihre Wettbewerbsfähigkeit erforderlichen fortschrittlichen Fähigkeiten zu vermitteln, aber diese Technologien sind nur dann von Bedeutung, wenn sie den Menschen in der Fabrik das Leben erleichtern.
Push trifft Pull: Den Sweet Spot finden
Die nächste Generation von MES wird dort gedeihen, wo diese Kräfte aufeinandertreffen: leistungsstarke Technologie, bereitgestellt durch zugängliche, menschenzentrierte Systeme.
- Menschenorientiertes Design, unterstützt durch Technologie
Ein modernes MES sollte intuitives Design mit intelligenter Unterstützung verbinden. Eine einfache mobile Benutzeroberfläche, unterstützt durch KI-Erkenntnisse, verschafft den Bedienern Klarheit und ermöglicht ihnen gleichzeitig die Kontrolle. KI identifiziert Risiken, schlägt Verbesserungen vor oder ruft Informationen sofort ab, ohne die Autonomie zu beeinträchtigen.
- Flexible Architektur mit starker Funktionalität
Hersteller wollen sowohl Agilität als auch Leistungsfähigkeit. Ein modulares, Low-Code-MES, das IoT-Daten und Cloud-Analysen einfach integriert, bietet genau das: Anpassungsfähigkeit ohne Einbußen bei der Tiefe. Werke können in ihrem eigenen Tempo wachsen und gleichzeitig auf unternehmensweite Erkenntnisse zugreifen.
- Kontinuierlicher Verbesserungsprozess
Wenn MES einfach zu bedienen ist, engagieren sich die Mitarbeiter stärker. Ein stärkeres Engagement bedeutet bessere Daten; bessere Daten führen zu intelligenteren Erkenntnissen; intelligentere Erkenntnisse ermöglichen gezielte Verbesserungen. Low-Code-Updates schließen den Kreislauf schnell. Dieser Zyklus wird zu einem starken Motor für kontinuierliche Verbesserungen.
- Anpassung an Veränderungen
Angesichts sich verändernder Märkte, neuer Produkte und weiterentwickelter Kompetenzen muss MES Schritt halten. Dank Hybrid Cloud, Modularität und KI-gestützten Erkenntnissen können sich Hersteller schnell anpassen, von Fernkonfigurationen bis hin zur raschen Bereitstellung neuer Anweisungen oder Kontrollen. Flexibilität wird zu einem strategischen Vorteil.
Das nächste Kapitel von MES
Die Kräfte, die MES prägen, der Einfluss der Belegschaft und der Antrieb durch Technologie, sind miteinander verbunden. Ein technologieorientiertes MES, das den Anwender außer Acht lässt, wird keinen Erfolg haben; ein benutzerfreundliches System, dem moderne Funktionen fehlen, schränkt die Möglichkeiten ein. Die Zukunft gehört Plattformen, die Flexibilität, intelligente Funktionen und benutzerorientiertes Design in Einklang bringen.
Das MES von morgen wird als Verbindungspunkt für die digitale Fertigung dienen: modular, benutzerfreundlich und gut integriert. Es wird KI und IoT nutzen, um Echtzeit-Einblicke zu liefern, und gleichzeitig flexibel genug sein, damit Teams an vorderster Front es nach Bedarf anpassen können. Es wird mit dem Wachstum des Unternehmens wachsen, sich nahtlos in das bestehende Ökosystem einfügen und kontinuierliche Verbesserungen durch seine Nutzer unterstützen.
Für Hersteller, die sich heute mit Systemen befassen, ist eine Botschaft klar: Wählen Sie ein MES, das Ihre Mitarbeiter akzeptieren und das durch Technologien unterstützt wird, die ihnen helfen, erfolgreich zu sein. Die nächste Ära des MES wird sowohl die Teams in den Fabriken als auch die Innovatoren, die die Tools entwickeln, einbeziehen, und die effektivsten Systeme werden diese Elemente vereinen.
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9 MES-Experten über die Zukunft von MES in den kommenden Jahren. Lesen Sie Einblicke von Toyota, Delaware, Renson und anderen.
