- Eine Gesellschaft, die sich selbst nicht mehr leisten kann
- Vier selbstverschuldete Gründe, warum Europa feststeckt
- Der Proof of Concept: ASML hat Europa gezeigt, was möglich ist
- Die Lösung: Schaffe die Voraussetzungen und halte dich dann zurück
- Das ist eine politische Entscheidung
- Europa ist noch nicht verloren.
Der ehemalige CEO von ASML, dem Hersteller der Maschinen, mit denen die Chips produziert werden, die die moderne Welt am Laufen halten, hatte eine zentrale Botschaft: Europa verfügt über alles, was es braucht, um auf höchstem Niveau zu konkurrieren. Die Talente. Das Kapital. Die Technologie. Das Know-how.
Und es verschwendet alles.
Vor ein paar Jahren bezeichnete er es als „fett, dumm und glücklich“. Nicht selbstgefällig. Nicht übermäßig selbstbewusst. Fett, dumm und glücklich. Diese milderen Worte lassen einen vom Haken. Sie fangen nicht den Stich ein, der entsteht, wenn man weiß, dass es ein Problem gibt, alle Mittel hat, es zu beheben, und sich dennoch dagegen entscheidet.
Diese Diagnose hat sich nicht geändert. Was sich geändert hat, ist der Preis, den man dafür zahlt, wenn man sie ignoriert.
Eine Gesellschaft, die sich selbst nicht mehr leisten kann
Bevor er auf die Fertigung zu sprechen kam, wies Wennink auf einen Punkt hin, den die meisten Branchenvertreter außer Acht lassen: Ein Unternehmen kann in einer Gesellschaft, die auseinanderfällt, nicht gedeihen.
Seine Vorstellung einer verantwortungsvollen Gesellschaft ruht auf vier Säulen: Arbeitsplätze, die ein existenzsicherndes Einkommen bieten, Bildung, die jedem Kind zugänglich ist, Fürsorge für diejenigen, die sie benötigen, sowie Sicherheit – physische, digitale und klimabezogene. Nimmt man auch nur eine davon weg, geraten die übrigen ins Wanken.
Das ist kein Idealismus. Das ist Wirtschaft. Mitarbeiter bringen bessere Leistungen, wenn sie sich keine Sorgen darüber machen müssen, ob ihre Kinder zur Schule gehen können oder ob ihre Eltern einen Krankenhausplatz bekommen. Diese Stabilität ist die Grundlage. Die Fertigungsindustrie schwebt nicht über der Gesellschaft. Sie ist ein Teil von ihr.
Das Problem ist, dass das Fundament Risse bekommt. Die Instandhaltung wird von Jahr zu Jahr teurer. Das Produktivitätswachstum hält nicht Schritt. In den Niederlanden wird für das nächste Jahrzehnt ein jährliches BIP-Wachstum von unter 1 % prognostiziert. Wenninks Zahl: Man braucht mindestens 2 %, um eine Gesellschaft zu finanzieren, in der sich unternehmerisches Handeln lohnt. Europa liegt bei der Hälfte davon. Die Rechnung ist nicht kompliziert, und sie lässt keine Fehler zu.
Und während Europa vor sich hin treibt, legen die größten Volkswirtschaften der Welt einen Sprint hin. Vier gewaltige gesellschaftliche Umbrüche prägen derzeit alle großen Volkswirtschaften gleichzeitig: Digitalisierung und KI, Biowissenschaften, Energie und Klima sowie Sicherheit und Resilienz. Chinas Fünfjahresplan ist darauf ausgerichtet. Die Investitionsagenda der Vereinigten Staaten orientiert sich daran. Wenn Wennink aus Peking, Delhi oder Washington zurückkehrt, ist das Muster immer dasselbe: schnelleres Tempo, größere Einsätze, klarere Absichten.
Europa hingegen verfügt in jedem einzelnen dieser Bereiche über Fähigkeiten von Weltklasse und sieht zu, wie sich das Zeitfenster schließt.
Peter Wennink auf der Bühne der Re:Manufacture 2026 Vier selbstverschuldete Gründe, warum Europa feststeckt
Wennink beschäftigt sich nicht mit Abstraktionen. Er sieht vier konkrete Hindernisse, die Europas Potenzial bremsen. Jedes davon ist vollständig behebbar. Keines davon wurde bisher beseitigt.
Infrastruktur. Heute laufen 95 % der Rechenaktivitäten in Europa über Rechenzentren außerhalb Europas. Fünfundneunzig Prozent. Würde dieser Zugang morgen unterbrochen, würde nichts mehr funktionieren. Das ist keine theoretische Schwachstelle. Es ist eine reale Schwachstelle, die sich vor aller Augen verbirgt und die alle bewusst ignorieren. Abgesehen von der digitalen Infrastruktur warten allein in den Niederlanden mehr als 14.000 Unternehmen auf einen Stromanschluss. Die Überlastung des Stromnetzes ist kein Problem der Zukunft. Sie bremst bereits heute Investitionen.
Talente. Drei Misserfolge in einem. Europa bringt nicht genügend Absolventen in den MINT-Fächern hervor. Es steht vor einer Umschulungskrise, da die KI ganze Berufsgruppen überflüssig macht – nicht manuelle Tätigkeiten, sondern Ökonomen, Mathematiker und Analysten bei großen Finanzinstituten. Und es gelingt ihm nicht, die weltweit benötigten Talente anzuziehen, da die politische Debatte um Migration die Mobilität von Fachkräften zu einem Kollateralschaden im Kulturkampf gemacht hat. Der heimische Talentpool ist nicht groß genug. Das weiß jeder. Doch es ändert sich nichts.
Regulierung. Die EU-Vorschriften für staatliche Beihilfen wurden eingeführt, um Regierungen davon abzuhalten, sterbende Industriegiganten endlos zu stützen. Ein vernünftiges Ziel. Nun werden diese Vorschriften auf innovative Start-ups angewendet, die per Definition wenig Kapital haben und sich naturgemäß noch in der Anfangsphase befinden. Juristen stufen sie als „Unternehmen in Schwierigkeiten“ ein und blockieren damit öffentliche Unterstützung. Eine Regel, die geschaffen wurde, um zu verhindern, dass die Vergangenheit erhalten bleibt, verhindert nun, dass die Zukunft aufgebaut wird. Das ist kein Einzelfall. Das ist das System, das genau so funktioniert, wie es falsch konfiguriert wurde.
Kapital. Allein in den Niederlanden liegen 2,5 Billionen Euro an Renteneinlagen und Bankeinlagen vor. Der Großteil davon ist außerhalb Europas angelegt, um den Marktdurchschnitt zu erreichen, der überwiegend aus US-amerikanischen und asiatischen Vermögenswerten besteht. Unterdessen muss ein Chip-Start-up, das 300 Millionen Euro benötigt, um seinen ersten funktionsfähigen Prototyp fertigzustellen, in die Vereinigten Staaten gehen, um Investoren zu finden, die das Geschäft verstehen. Das Geld Europas finanziert die Zukunft aller anderen.
Der Proof of Concept: ASML hat Europa gezeigt, was möglich ist
Wennink kam nicht in einem Think Tank zu diesen Schlussfolgerungen. Er gelangte zu ihnen direkt an der Produktionsfront des strategisch wichtigsten Unternehmens in der globalen Halbleiter-Lieferkette.
ASML stellt die Lithografiegeräte her, die für die Fertigung jedes modernen Chips auf der Welt benötigt werden. Es gibt keinen alternativen Anbieter. Diese Position wurde ASML nicht einfach geschenkt. Sie wurde über einen Zeitraum von mehr als dreißig Jahren durch ein Geschäftsmodell aufgebaut, das Europa heute kaum noch nachahmen kann.
Das Modell ist das, was Wennink als „Triple Helix“ bezeichnet: Regierung, Wirtschaft und Wissensinstitutionen, die nahtlos zusammenarbeiten. Nicht in Ausschüssen. Nicht in Konsultationsrunden. Gemeinsam, mit gemeinsamen Zielen, gemeinsamem Risiko und gemeinsamem Gewinn. Brainport Eindhoven ist die konkrete Verkörperung dieses Modells. ASML ist sein sichtbarstes Produkt. Ein Systemintegrator, der auf den Schultern von 4.000 Zulieferern und Partnern steht, von denen die meisten aus Europa stammen und viele in direkter Zusammenarbeit mit Universitäten, Forschungslabors und technischen Hochschulen entstanden sind.
Diese Zusammenarbeit funktionierte, weil sie auf Vertrauen und Transparenz beruhte. Jeder Partner wusste, worum es ging. Jeder Partner hatte tatsächlich etwas zu verlieren. Und jeder Partner hatte tatsächlich etwas zu gewinnen.
Als der niederländische Wirtschaftsminister Wennink bat, einen Bericht darüber zu verfassen, was Europa tun sollte, sagte Wennink zu. Nicht, weil er glaubte, alle Antworten zu kennen, sondern weil er wusste, wie man die Menschen zusammenbringt, die sie hatten. Er organisierte einunddreißig Rundtischgespräche, bei denen jeweils Start-ups, Scale-ups, multinationale Konzerne, Universitäten und öffentliche Einrichtungen zusammenkamen und die sich jeweils auf einen der vier strategischen Bereiche konzentrierten. Die Vorgabe war einfach: Gebt mir ein ehrgeiziges Ziel, das tatsächlich realisierbar ist, einen Investitionsplan, einen Zeitplan, eine Aufteilung der Finanzierung und den Grund, warum es bisher noch nicht umgesetzt wurde.
Die letzte Frage war die aufschlussreichste. Jede Gruppe hatte Ideen. Die Ideen waren gut. Der Grund, warum sie nicht umgesetzt worden waren, war immer derselbe: Die Rahmenbedingungen waren nicht gegeben.
„Die Bereitschaft, die Kreativität und die Kraft sind vorhanden. Aber die Rahmenbedingungen sind nicht gegeben. Und das ist eine politische Entscheidung.“
Das Ergebnis dieser 31 Tische war ein identifiziertes Investitionspotenzial von 126 Milliarden Euro in den vier Bereichen. Bereit, loszulegen, sobald die Bedingungen stimmen.
Diese Zahl ist keine Prognose. Es handelt sich um ein Projekt. Es wurde von den Leuten entwickelt, die es tatsächlich umsetzen würden, wenn ihnen nur jemand aus dem Weg gehen würde.
Die Lösung: Schaffe die Voraussetzungen und halte dich dann zurück
An dieser Stelle wechselt Wenninks Argumentation von der Diagnose zur Lösung. Und sie ist konkreter, als die meisten Menschen es von einer Grundsatzrede erwarten würden.
Ausgangspunkt ist die Triple-Helix-Strategie, die in großem Maßstab umgesetzt wird. Nicht nur in Eindhoven, sondern auf dem gesamten Kontinent. Die Deltaregion, die Belgien, die Niederlande und Deutschland verbindet, ist ein wirtschaftliches Kraftzentrum mit großem Potenzial. Die belgische Biotechnologie ist Weltklasse. Das niederländische Know-how im Halbleiterbereich zählt zu den besten der Welt. Die deutsche Ingenieurskunst bildet das Rückgrat der gesamten Lieferkette. Diese Kompetenzen müssen nicht erst geschaffen werden. Sie müssen miteinander vernetzt werden.
Aber Verbindung setzt bestimmte Voraussetzungen voraus. Und Wennink macht deutlich, wie diese Voraussetzungen aussehen.
Zur Infrastruktur: Europa muss dringend eigene Rechenkapazitäten aufbauen. Es muss Engpässe im Netz nicht durch Nachfragesteuerung, sondern durch den Ausbau des Angebots beheben. Physische und digitale Infrastruktur sollten als strategische Vermögenswerte und nicht als administrative Probleme betrachtet werden.
Zum Thema Fachkräfte: Machen Sie die MINT-Ausbildung kostenlos. Geben Sie technischen Hochschulen Vorrang bei der Vergabe von Studentenwohnheimplätzen. Erstellen Sie einen nationalen Plan zur Umschulung, bevor die erste Welle von KI-bedingten Entlassungen das Thema erzwingt. Und trennen Sie die Debatte über Wirtschaftsmigration von der über Fachkräftemigration. Das ist nicht dasselbe.
Zur Regulierung: Die Vorschriften für staatliche Beihilfen sollten wieder auf ihren ursprünglichen Zweck zurückgeführt werden. Man sollte aufhören, die Logik des Unternehmensüberlebens auf noch in den Kinderschuhen steckende Innovationen anzuwenden. Die Genehmigungsverfahren müssen vereinfacht werden. Die Stickstofffalle, die undurchsichtigen Genehmigungsverfahren und die vielschichtigen, überladenen EU-Vorschriften schützen niemanden. Sie lassen Europas Zeitfenster immer weiter schrumpfen.
Zum Thema Kapital: Wenninks Vorschlag, der nun in den niederländischen Koalitionsvertrag aufgenommen wurde, sieht eine nationale Investitionsbank vor. Unabhängig, professionell geführt, vor politischer Einflussnahme geschützt, aber vom Staat finanziert. Mit einem Betriebskapital von 10 bis 20 Milliarden Euro könnte die Bank durch Kofinanzierung gemeinsam mit Pensionsfonds und Private-Equity-Gesellschaften Investitionen in Höhe von insgesamt bis zu 100 Milliarden Euro mobilisieren. Die Logik ist einfach: Institutionelle Investoren sind nicht bereit, das Erstverlustrisiko allein zu tragen. Wenn der Staat diese erste Stufe übernimmt, folgt der Rest. Eine zweite Institution, eine Nationale Agentur für bahnbrechende Innovationen mit einem Budget von 2 Milliarden Euro, würde daneben stehen und die Innovationsökosysteme sowie strategische Projekte finanzieren, die der Markt allein nicht angeht.
„Das größte Problem bei der KI ist nicht die Rechenleistung. Es ist der Energieverbrauch. Und ich glaube, wir in Europa verfügen über die technischen Fähigkeiten, KI-Chips zu entwickeln, die mit Nvidia konkurrieren können – und die vielleicht sogar hundertmal energieeffizienter sind.“
Diese Chance liegt ungenutzt im Regal. Was sie braucht, ist Kapital, das geduldig genug ist, um den ersten Chip zu finanzieren, eine Infrastruktur, die ihn betreiben kann, Fachkräfte, die ihn entwickeln können, und eine Regulierung, die klug genug ist, ihn nicht zu behindern.
Das ist eine politische Entscheidung
Die Qualifikationslücke ist kein Marktversagen. Der Fachkräftemangel ist kein Zufall. Das regulatorische Durcheinander ist nicht unvermeidlich. All dies ist das Ergebnis politischer Entscheidungen, die über Jahre hinweg von Menschen getroffen wurden, die die Vor- und Nachteile kannten, aber anderen Aspekten Vorrang einräumten. Und wenn es sich um politische Entscheidungen handelt, können sie auch geändert werden.
Wennink macht deutlich, was diese Veränderung erfordert. Die Wirtschaftspolitik muss zu einer europäischen Priorität werden, wobei der Premierminister – und nicht nur der Wirtschaftsminister – für die künftige Ertragskraft verantwortlich sein muss. Der Wirtschaftsminister muss die Kontrolle über die Energie- und Handelspolitik zurückgewinnen. Ein unabhängiger Beauftragter für künftigen Wohlstand sollte über den Ministerialgrenzen stehen, den nationalen Investitionsrat leiten und über das gesetzliche Mandat sowie einen eigenen Fonds verfügen, um Blockaden zu überwinden und die Umsetzung voranzutreiben.
Der Bericht benennt das Problem, das schiefgelaufen ist, treffend: „procesfetisjisme“. Prozessfetischismus. Die Staatsmaschinerie läuft mittlerweile um ihrer selbst willen, und die Menschen darin haben aufgehört, sich zu fragen, ob irgendetwas davon tatsächlich funktioniert. Das zuzulassen, dauert Jahre. Regeln, die niemandem dienen. Rechenschaftsstrukturen, die Vorsicht gegenüber Ergebnissen belohnen. Was benötigt wird, ist kein weiteres Strategiepapier. Wenninks Bericht gibt eine klare Richtung vor, und die niederländische Koalitionsvereinbarung enthält bereits dessen Kernvorschläge, einschließlich der nationalen Investitionsbank. Was benötigt wird, ist der politische Mut, dies auch umzusetzen. Die Bereitschaft zur Deregulierung – nicht, weil es ideologisch opportun ist, sondern weil die Alternative der Niedergang ist. Die Bereitschaft, Infrastruktur nicht als Reaktion auf eine Krise zu finanzieren, sondern in Erwartung einer solchen.
„Nicht zu handeln ist auch eine Entscheidung. Mit jedem Tag, an dem wir nicht in die Zukunft unseres Landes investieren, steigt die Rechnung für künftige Generationen. Wir müssen das nicht mehr erst herausfinden. Fangen wir an.“
Peter Wennink auf der Bühne der Re:Manufacture 2026 Europa ist noch nicht verloren.
Wennink beendete seine Grundsatzrede mit einer Erkenntnis aus seiner Anfangszeit bei ASML. Er war als Buchhalter dort eingestiegen. Jemand sagte ihm, dass unter Druck alles flüssig werde. Er widersprach dieser physikalischen Aussage. Die Ingenieure korrigierten ihn: Es geht nicht nur um Druck. Es kommt auf den richtigen Druck an.
Europa steht derzeit unter dem richtigen Druck. Geopolitische Erschütterungen. Anfälligkeit der Lieferketten. Führende Politiker anderswo machen unmissverständlich klar, dass niemand zur Hilfe kommen wird. Eine Welt, die die Bedeutung Europas nicht mehr als selbstverständlich ansieht.
Das ist keine Drohung. Das ist der beste Impuls, den Europa seit Jahrzehnten erhalten hat. Und ihn zu verspielen wäre der teuerste Fehler, den dieser Kontinent je begangen hat.
Das Wissen ist hier. Das Kapital ist hier. Die Talente sind hier. Die Technologie ist hier. Und die Bereiche, in denen Europa erfolgreich sein kann, sind nicht abstrakt. Sie sind konkret: Digitalisierung und KI, Biowissenschaften, Energie und Klima, Sicherheit und Resilienz. Vier Bereiche, in denen die weltweite Nachfrage explosionsartig steigt, in denen Europa über echte Kompetenzen verfügt und in denen ein Rückstand nicht nur ein wirtschaftliches Problem darstellt. Es ist ein geopolitisches Problem. ASML hat bewiesen, dass europäische Zusammenarbeit, wenn sie ernsthaft betrieben wird, etwas hervorbringen kann, auf das die ganze Welt angewiesen ist. Brainport hat bewiesen, dass die Dreifachhelix keine Theorie ist. Sie ist ein wiederholbares Modell. Einunddreißig Rundtischgespräche haben bewiesen, dass 126 Milliarden Euro an Investitionen bereitstehen – nicht in irgendeinem zukünftigen Haushalt, sondern in den Händen von Menschen, die bereit sind, sie heute einzusetzen. Wenn jemand die Voraussetzungen schafft.
Dieser Jemand ist der Staat. Nicht der Markt. Nicht die Industrie. Der Staat. Diejenigen, die das Mandat, die Instrumente und, offen gesagt, die Verantwortung zum Handeln haben. Hört auf, Vorschriften übermäßig zu verschärfen. Bringt das Stromnetz in Ordnung. Finanziert die Infrastruktur. Baut die nationale Investitionsbank auf. Macht die MINT-Ausbildung kostenlos. Schützt die Abwanderung von Talenten. Und dann tretet beiseite und lasst die europäische Industrie das tun, wozu sie schon immer fähig war, wenn die Bedingungen stimmen.
Europa muss nicht in jedem Bereich dominieren. Es braucht keine strategische Autonomie – ein Begriff, den Wennink ausdrücklich ablehnt. Es muss relevant sein. Es braucht einen Platz am Tisch.
Der Platz ist frei. Die Frage ist, ob die europäischen Staats- und Regierungschefs den Mut haben, ihn einzunehmen. Denn die Alternative ist nicht ein kontrollierter Niedergang. Es ist Bedeutungslosigkeit. Und Bedeutungslosigkeit lässt sich, sobald sie einmal eingetreten ist, nur sehr schwer rückgängig machen.
